Who knows what the future holds
(MoMojo Records – 2026)
Durée 44’11 – 11 Titres
Né à Westerly (Rhode Island) en 1951, Greg Piccolo est l’un des grands stylistes du sax ténor américain, héritier direct d’Illinois Jacquet, Lester Young, Ben Webster ou Red Prysock. Dès l’âge de treize ans, il fonde son premier groupe, avant d’être recruté à dix-neuf ans par Duke Robillard au sein de ce qui deviendra l’une des formations les plus respectées du blues moderne, Roomful Of Blues. Il y restera un quart de siècle, devenant tour à tour chanteur, saxophoniste, leader, arrangeur et moteur artistique du groupe.
En 1994, après tant d’années à tenir la barre de Roomful, Piccolo ressent le besoin de revenir à une formule plus dépouillée, plus personnelle, plus libre. Il fonde alors Heavy Juice, un groupe pensé comme un laboratoire où il peut explorer à la fois le rhythm’n’blues, le rock’n’roll, le jazz traditionnel, le jump blues, et même quelques touches de reggae ou de musiques du monde.
Depuis, Piccolo n’a jamais cessé de tourner, d’enregistrer, de composer, de perfectionner son souffle et son phrasé. A soixante-quinze ans, il reste un musicien d’une vitalité impressionnante, multi-nommé aux Blues Music Awards et intronisé au New England Music Hall of Fame. Il a partagé la scène ou le studio avec Eric Clapton, Stevie Ray Vaughan, Jimmie Vaughan, Pat Benatar, Big Joe Turner ou Eddie “Cleanhead” Vinson.
« Who Knows What The Future Holds » marque un tournant majeur dans la trajectoire de Greg Piccolo & Heavy Juice. Loin d’un simple disque de plus, c’est un projet profondément personnel, construit autour de chansons inédites écrites au fil des décennies et restées jusqu’ici dans ses tiroirs.
L’album porte aussi une charge émotionnelle particulière, il s’agit de l’une des dernières productions du légendaire Terry Manning, disparu soudainement juste après avoir envoyé le premier mix. Le groupe a terminé le disque en respectant scrupuleusement sa vision, ce qui confère à l’ensemble une dimension presque testamentaire.
L’album s’ouvre sur « I’ve Lost Faith », un rock’n’roll sautillant, faussement léger, où Piccolo transforme une rupture amoureuse en hymne irrésistible. Le solo de Dean Shot y apporte une touche texane brûlante. « Truth Is A Sly Fox » adopte un groove plus feutré, presque menaçant, où la vérité devient un animal rusé prêt à mordre. Le morceau rappelle Ben E. King par son balancement, tandis que Shot y livre un solo slide incandescent.
Avec « People Are Hot », Piccolo s’amuse d’un quasi‑reggae ironique sur le réchauffement climatique, porté par son premier solo de ténor sur l’album. « Let’s Play It In The Car » célèbre la joie simple de rouler avec la musique à fond, c’est un titre lumineux, irrésistible, où les cuivres explosent comme un soleil. La ballade « She Couldn’t Stay », sans section de cuivres, met en avant le piano et l’orgue de Shinichi Otsu, dans un moment de vulnérabilité rare.
« Dream Girl » est l’un des sommets du disque, swing, piano scintillant, arrangement de cuivres impeccable, solo de ténor magistral, c’est un morceau qui aurait pu figurer dans les grandes heures de Roomful of Blues. Avec « Break In The Clouds », Piccolo livre une ballade introspective d’une grande beauté, portée par une voix émouvante et un solo sombre, presque méditatif. Enfin, le morceau‑titre « Who Knows What The Future Holds » réunit Heavy Juice et 14 Karat Soul dans un moment de grâce, où l’on sent à la fois la sagesse, la fragilité et la sérénité d’un artiste qui regarde à la fois derrière lui et devant lui.
Ce disque n’est pas seulement un excellent album, c’est une véritable déclaration artistique, un autoportrait musical d’une rare sincérité. Greg Piccolo y apparaît dans toute sa vérité, saxophoniste d’exception, chanteur habité, conteur lucide, artisan du groove, et désormais auteur pleinement assumé. C’est un disque qui respire la vie, la route, les doutes, les joies, les pertes, les renaissances, un album profondément humain, porté par une écriture fine, des arrangements somptueux et une interprétation d’une élégance rare.