jeudi, 06 novembre 2025
The blues is my biography
(Rosa’s Lounge Records – 2025)
Durée 49’07 – 11 Titres
https://www.billybranch.com
Né à l’automne 1951 à North Chicago, Billy Branch est un chanteur et harmoniciste de blues reconnu comme l’un des derniers héritiers afro-américains de la tradition du Chicago Blues. Il découvre le blues en 1969, lors de ses études en sciences politiques à l’Université de Chicago, et se passionne pour l’harmonica. Sa carrière prend un tournant décisif lorsqu’il est repéré par Willie Dixon, qui l’intègre aux Chicago Blues All Stars comme apprenti de Carey Bell. Cette expérience lui ouvre les portes d’une scène internationale. En 1977, Billy Branch fonde The Sons Of Blues, un groupe emblématique qui incarne la relève du Chicago Blues. Le line-up initial comprenait Lurrie Bell à la guitare et J.W. Williams à la basse, et a depuis accueilli des musiciens de renom comme Giles Corey, Ariyo Sumito Ariyoshi, Dionte “McMusik” Skinner et Ari Seder. Ensemble, ils ont enregistré plus de quinze albums et participé à plus de trois centaines de sessions avec des légendes telles que Koko Taylor, Johnny Winter, Taj Mahal ou encore Lou Rawls. Billy Branch est aussi un pédagogue engagé, créateur du programme Blues in the Schools, qui transmet la culture blues à des milliers d’élèves à travers les États-Unis. Trois fois nommé aux Grammy Awards, lauréat d’un Emmy et intronisé au Blues Hall of Fame en 2020, il est reconnu comme un ambassadeur du Chicago Blues, honoré par la ville de Chicago pour sa contribution à la musique noire américaine. Son nouvel album, « The Blues Is My Biography », est l’œuvre la plus personnelle et ambitieuse de Billy Branch. Produit par Larry Batiste, ce disque autobiographique est une traversée musicale de cinq décennies de blues, de luttes et de célébrations. Branch y raconte son parcours avec une sincérité rare, porté par son groupe fidèle, The Sons of Blues, et par des invités prestigieux comme Bobby Rush, Shemekia Copeland et Ronnie Baker Brooks. Dès le morceau d’ouverture, « Hole In My Soul », l’artiste présente le blues comme remède, comme mémoire, comme identité. Bobby Rush y prête sa voix et son souffle, dans un dialogue poignant entre deux générations. « Begging For Change », avec Shemekia Copeland au chant, injecte une dose de soul militante, tandis que « Return Of The Roaches » et « Call Your Bluff » flirtent avec le R&B rugueux et le funk urbain. Mais c’est « The Harmonica Man » qui cristallise l’essence du disque, brossant un autoportrait musical, brut et lumineux, où Branch retrace son enfance, ses mentors, Willie Dixon, Carey Bell et Junior Wells, et enfin son engagement pour la transmission du blues. « How You Living? » surprend par son groove hip-hop, et « Ballad Of The Million Men » explore des rythmes reggae, preuve que Billy Branch n’a jamais cessé d’expérimenter. Chaque titre est une pièce du puzzle identitaire de Billy Branch et l’artiste y prouve qu’à 74 ans, il est toujours le porte-voix d’une tradition en mouvement, et que son harmonica n’a rien perdu de sa puissance évocatrice. Un must à découvrir début novembre ! |
