mercredi, 12 novembre 2025
GERMAN BLUES CHALLENGE
WODAN HALLE – FREIBURG IM BREISGAU (ALLEMAGNE)
Le 8 novembre 2025
https://www.germanblueschallenge.de
Après un vol avec escale à Amsterdam, j’atterris enfin à Mulhouse. Une heure de route suffit pour rejoindre Fribourg, où m’attendent mes amis Trond et Roser, invités tout comme moi à faire partie du jury. Les valises à peine posées à l’hôtel, direction la Markthalle où les Zydeco Playboys ouvrent le bal du festival avec leur mélange festif d’accordéon cajun, de rythmes dansants et de blues chaloupé. L’occasion de trinquer avec les amis du Eutin Blues Fest et de la Baltic Blues Society dans une atmosphère conviviale, presque familiale.
Le lendemain, après une journée consacrée au travail pour la scène blues européenne, nous gagnons la Wodan Halle, salle intimiste aux murs chargés de vibrations. En ouverture de soirée, Dédé Priest & Johnny Clark’s Outlaws nous livrent un set d’une quarantaine de minutes. Dédé Priest, voix habitée, guitare virtuose et violon électrique, incarne un blues viscéral, teinté de gospel et de folk. A ses côtés, Johnny Clark et ses Outlaws apportent une assise rock et roots, avec des guitares nerveuses et une rythmique solide. Leur musique est à la fois sauvage et spirituelle, une passerelle entre tradition et modernité.
Quatre formations sont en lice pour le challenge. Chaque groupe dispose de 30 minutes pour convaincre. Chris Kramer Duo propose un blues épuré, avec l’harmonica et la guitare en dialogue constant. Leur force réside dans leur simplicité et dans l’émotion brute qu’ils partagent avec le public. Luke est plus électrique, avec une énergie blues-rock qui rappelle les clubs enfumés des années 70. La salle vibre comme un seul homme. TipiTina rend hommage, comme son nom le laisse entendre, aux racines de la Nouvelle-Orléans, avec un groove chaloupé, piano et voix chaleureuse. Leur set évoque les nuits moites du French Quarter. Enfin, Sean Athens Band nous propose un blues moderne, puissant, porté par la guitare expressive et la voix fragile de son leader. Leur prestation dégage une intensité émotionnelle rare avec en point d’orgue un émouvant hommage à Gary Moore.
Entre les sets, la remise des German Blues Awards ponctue la soirée. Dans la salle, on croise des visages connus, ceux des membres de Blue Deal par exemple, anciens lauréats du Challenge, désormais soutenus par le label Dixiefrog. L’ambiance est à la fois compétitive et fraternelle.
Après un second set de 45 minutes de Dédé Priest & Johnny Clark’s Outlaws, le verdict tombe enfin. C’est Sean Athens Band qui remporte le Challenge et qui représentera l’Allemagne à l’European Blues Challenge à Katowice en avril prochain. Sean, visiblement ému, laisse sa voix trembler en remerciant le public. Le groupe offre un dernier mini set avant de ranger les instruments, un peu comme une célébration intime ceux qui ont fait l’effort de rester jusqu’à la fin.
La nuit est courte. Au matin, je reprends la route vers Mulhouse dans une Saab 95 de 1973, un bijou vintage au moteur ronronnant. Amsterdam m’attend pour un vol retardé, puis Mantes pour une arrivée tardive. Fatigué, certes, mais heureux d’un week end où le blues a encore prouvé sa force de rassemblement.
Fred Delforge - novembre 2025
|
