Wrong side of the river
(Overton Music – Blind Raccoon – 2026)
Durée 39’52 – 11 Titres
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Arrivé à toute vitesse sur la scène blues-rock internationale, BB & The Bullets s’impose comme l’une des formations les plus dynamiques de la scène néo-zélandaise. Emmené par le guitariste et chanteur Brian Baker, plus connu sous les initiales BB, le trio complète son arsenal avec le bassiste Stu Duncan et le batteur Brad McMillan, deux musiciens dont la cohésion et la solidité rythmique constituent le socle de l’identité du groupe. Connue pour son activité scénique intense dans son pays d’origine, la formation cultive une approche directe et énergique où le blues, le rock et les influences roots se mêlent avec une spontanéité particulièrement efficace. Après un premier album remarqué, « High Tide », qui a permis au groupe de gagner en visibilité bien au-delà des frontières néo-zélandaises, BB & The Bullets revient avec un second opus particulièrement ambitieux, « Wrong Side Of The River ».
Dès les premières mesures, l’album confirme les qualités qui ont fait la réputation du trio. Pas d’effets inutiles ni de démonstrations gratuites ici, chaque morceau repose sur une écriture solide et sur une interprétation viscérale où la guitare de Brian Baker occupe naturellement le devant de la scène sans jamais étouffer le collectif. Le titre d’ouverture, « Midnight Rider », impose immédiatement un climat tendu et captivant, porté par un riff efficace et une intensité qui ne faiblira pratiquement jamais au fil du disque. « Wild Honey » apporte ensuite une coloration plus subtile, presque élégante, démontrant la capacité du groupe à nuancer son propos tout en conservant une forte identité.
L’une des grandes réussites de « Wrong Side Of The River » réside dans sa diversité. Les compositions naviguent entre blues-rock musclé, ambiances plus introspectives et passages aux accents presque hypnotiques. Freak Show illustre parfaitement cette capacité à installer une tension particulière tandis que le morceau-titre développe une émotion sincère sur un tempo plus mesuré. BB & The Bullets sait alterner puissance et retenue avec une aisance remarquable, donnant à l’ensemble une réelle profondeur.
Au cœur de l’album, « Get A Little Real » met en avant la qualité du travail vocal et l’intelligence des arrangements. Puis arrive l’un des moments forts du disque avec une reprise particulièrement inspirée de « Oh Well », le classique immortalisé par Peter Green et Fleetwood Mac. Loin de se contenter d’un simple hommage, le trio s’approprie le morceau avec une énergie brute et un enthousiasme contagieux. La guitare s’y montre mordante, la section rythmique implacable, et l’ensemble témoigne du plaisir évident que les musiciens prennent à jouer ensemble.
La seconde moitié de l’album maintient un niveau élevé. « Sometimes You Lose Yourself » séduit par son caractère envoûtant tandis que « Black Crow » développe une tension dramatique soutenue par une rythmique puissante. Plus spirituel dans son approche, « The Buddha Song » apporte une respiration bienvenue avant que « She Knows » ne relance la machine avec son sens du groove et son efficacité immédiate. Enfin, « Crawl Right In » clôt l’ensemble sur une note chaleureuse et accueillante, laissant l’auditeur avec l’impression d’avoir partagé un véritable moment de musique vivante.
Avec « Wrong Side Of The River », BB & The Bullets confirme que son excellent premier album n’avait rien d’un coup d’essai. Le trio affine son écriture, renforce sa personnalité et démontre une maturité artistique déjà impressionnante. La force de ce disque réside autant dans la qualité des compositions que dans cette énergie brute qui traverse chacune des onze plages. Entre blues contemporain, rock racé et esprit de scène omniprésent, les Néo-Zélandais livrent un album sincère, généreux et terriblement efficace. Une excellente surprise venue de l’autre côté du globe, qui mérite amplement de trouver sa place dans les collections des amateurs de blues-rock moderne.