BLUES ALIVE FESTIVAL
DŮM KULTURY – ŠUMPERK (REPUBLIQUE TCHEQUE)
Du 12 au 14 novembre 2026
Retrouvez la première journée du festival ici
Après une première nuit qui s’est prolongée jusqu’aux petites heures du matin autour de la jam session menée par Jimmy Carpenter, le réveil est pourtant matinal à Šumperk. C’est aussi ce qui fait le charme particulier du Blues Alive. Ici, le festival ne se limite pas aux concerts du soir. Dès la fin de la matinée, les passionnés se retrouvent à la bibliothèque municipale T. G. Masaryk pour une série de rencontres et d’écoutes commentées qui permettent d’approfondir la culture blues sous toutes ses formes. Le soleil peine à traverser les nuages de novembre mais les rues du centre-ville bruissent déjà des conversations des festivaliers venus des quatre coins de l’Europe.
Vendredi 13 novembre :
La journée débute avec le journaliste et spécialiste américain Greg Johnson qui invite le public à un véritable voyage au cœur du Mississippi, terre fondatrice du blues. A travers archives sonores, anecdotes et extraits musicaux soigneusement sélectionnés, il retrace l’histoire des artistes qui ont façonné cette musique. Bien plus qu’une simple conférence, cette séance permet de replacer les concerts du festival dans leur contexte historique et culturel. Une introduction passionnante pour entamer cette seconde journée.
Štěpán Suchochleb, directeur du festival, et le journaliste Jan Švihálek prennent ensuite le relais pour partager leur récent périple dans le Delta. Photos, enregistrements et récits de voyage offrent un regard intime sur les lieux mythiques qui ont vu naître le blues. L’assistance découvre ou redécouvre Clarksdale, Greenwood, Indianola et tant d’autres étapes incontournables. Une parenthèse instructive qui rappelle combien le Mississippi demeure une source d’inspiration permanente pour tous les amateurs de blues.
Le retour à la House Stage marque le début du programme électrique de la soirée. O. J. Žlábek fait partie des représentants les plus actifs de la scène blues tchèque actuelle. Son groupe propose un blues-rock solide, construit autour d’une guitare incisive et d’une section rythmique efficace. D’emblée, le public se montre réceptif à cette énergie directe qui remet tout le monde en mouvement après l’atmosphère recueillie de l’après-midi, marquée par un masterclass du guitariste Pat Faherty.
Les Jumpin’ Cats changent totalement d’ambiance avec un répertoire largement inspiré du jump blues et du swing d’après-guerre. Le groupe maîtrise parfaitement les codes du genre, rythmiques sautillantes, solos nerveux et communication permanente avec le public. Très vite, les premiers danseurs apparaissent devant la scène. Un concert festif emmené par une chanteuse charismatique qui apporte une bonne dose de bonne humeur à cette deuxième journée.
Petit-fils du légendaire bluesman T-Model Ford, Stud Ford s’est progressivement construit sa propre identité artistique en mêlant blues, rock, soul et Americana. Son jeu de guitare élégant témoigne naturellement d’un héritage prestigieux mais sa personnalité s’affirme rapidement. Simplement accompagné d’un batteur, sa prestation alterne passages intimistes et montées en puissance particulièrement convaincantes. Pour beaucoup, il s’agit d’une des belles découvertes américaines de cette édition.
Véritable institution du blues tchèque, Charlie Slavík est depuis plusieurs décennies l’un des plus ardents défenseurs du Chicago Blues en Europe centrale. Harmoniciste de premier plan, il mène sa revue avec autorité et passion. Le groupe déroule un répertoire efficace où shuffle, boogie et blues urbain s’enchaînent avec une remarquable authenticité. La Courtyard Stage se transforme bientôt en authentique club de Chicago surchauffé au possible.
Très attendue, Layla Musselwhite fait son entrée sur la House Stage sous les applaudissements d’un public curieux de découvrir cette artiste à la personnalité affirmée. Son univers navigue entre soul, blues et songwriting contemporain, porté par une voix expressive et chaleureuse. Sur scène, elle séduit par son naturel et sa sincérité. Chaque chanson semble racontée comme une histoire personnelle, créant une proximité immédiate avec la salle. Encore un très bon moment de cette édition 2026, trentième du nom.
Sur Courtyard Stage, avec Band Of Heysek, le festival retrouve des couleurs plus roots et plus électriques. La formation tchèque mélange blues, rock et influences américaines avec beaucoup d’efficacité. Sans chercher la sophistication à tout prix, le groupe privilégie l’impact et la spontanéité. Une prestation généreuse et sincère qui reçoit un accueil enthousiaste de la part des festivaliers les plus fidèles.
L’un des grands sommets de cette édition arrive avec Janiva Magness. Lauréate de multiples Blues Music Awards, la chanteuse américaine est reconnue comme l’une des voix majeures du blues contemporain. Dès les premières notes, elle impose une présence bouleversante. Derrière chaque chanson transparaît une intensité émotionnelle rare. Capable de murmurer une ballade puis de faire exploser toute la salle quelques secondes plus tard, elle captive littéralement l’audience. Son groupe, irréprochable de bout en bout, soutient une interprétation qui restera sans doute parmi les moments les plus marquants de ce Blues Alive 2026.
Comme la veille, la journée officielle ne s’arrête pas lorsque les dernières notes de Janiva Magness résonnent dans la House Stage. Jimmy Carpenter reprend possession de la Courtyard Stage pour lancer une nouvelle jam session dont personne ne connaît vraiment le déroulement à l’avance. Musiciens du soir, artistes programmés les jours suivants et invités de passage se succèdent dans des combinaisons inédites. Les standards se mêlent aux improvisations, les barrières stylistiques tombent, et l’esprit de famille qui caractérise Blues Alive apparaît dans toute sa splendeur. A Šumperk, il est déjà tard, mais pour les amoureux du blues, la nuit ne fait que commencer.
A suivre …