Lefty’s back
(ZEB Productions – 2026)
Durée 18’20 – 5 Titres
Originaire de Montréal, Kevin Mark s’est imposé au fil des années comme l’une des figures les plus authentiques du blues canadien. Son jeu de guitare, façonné par une fascination précoce pour les maîtres des années 50 et 60, s’est développé en un langage personnel où la tradition n’est jamais figée et où chaque phrase porte la marque d’un musicien qui vit son art sur scène. Sa voix, puissante et sans artifice, et sa présence scénique directe ont contribué à bâtir une réputation solide sur les scènes du Québec, de l’Ontario, des Maritimes et jusqu’en France.
Au-delà des concerts, Kevin a multiplié les projets marquants. Ses albums ont souvent capté l’énergie brute de ses performances, notamment « Rolling The Dice », enregistré en direct à Toronto, ou « Cuttin’ Loose », qui a dominé les palmarès blues en France pendant plusieurs semaines. Son parcours est jalonné de distinctions majeures, Maple Blues Award, CBC Galaxy Rising Star Award, première place au National Talent Search de la Toronto Blues Society, sans oublier plusieurs Lys Blues, dont celui d’artiste blues masculin de l’année.
Aujourd’hui, entouré d’un groupe aguerri avec Big Time Lew au piano, Mike Bélanger à la basse et Francis Verdon à la batterie, Kevin Mark revient avec un nouvel EP qui porte un message simple et sans détour : le gaucher est bel et bien de retour.
Avec « Lefty’s Back », Kevin Mark signe un EP de cinq titres qui fonctionne comme une carte postale sonore de ses concerts, brut, spontané, chaleureux, sans maquillage. Le disque, réalisé avec son complice de longue date Frankie Thiffault, rassemble des reprises soigneusement choisies et réinventées avec une énergie qui ne triche jamais.
« Goodbye Baby » ouvre l’EP comme un train lancé à pleine vitesse. Le saxophone de Frankie Thiffault y apporte une couleur vintage irrésistible, tandis que le groupe installe immédiatement un groove nerveux et joyeux. On retrouve ensuite « Farmer John », où les harmonies vocales entre Kevin et Big Time Lew donnent au morceau une dimension presque fraternelle, comme un clin d’œil à leurs années de scène partagée.
Le cœur du disque se trouve dans « She’s Gone », titre phare et véritable hommage à Nick Curran. Kevin y déploie une intensité émotionnelle rare, mêlant respect, feu intérieur et une pointe de nostalgie. Le morceau, taillé pour la radio, incarne parfaitement ce que Kevin sait faire de mieux, transformer une influence en expression personnelle.
Avec « Tanqueray », Big Time Lew prend les commandes. Sa voix veloutée et son piano fluide donnent au titre une ambiance de club nocturne, entre boogie et soul. L’EP se clôt sur « You Were Wrong », morceau énergique qui laisse l’auditeur avec cette sensation délicieuse d’un concert trop court, où l’on se surprend à vouloir immédiatement appuyer sur “replay”.
La force de « Lefty’s Back » réside aussi dans la cohésion du Kevin Mark Band. Big Time Lew apporte son groove incandescent, Mike Bélanger ancre chaque morceau avec une basse solide et expressive, et Francis Verdon insuffle une énergie contagieuse avec son shuffle précis. Ensemble, ils forment un quatuor qui joue avec une complicité évidente, fruit de décennies d’expérience cumulée.
La production de Frankie Thiffault, à la fois directe et chaleureuse, renforce cette impression de proximité, on a l’impression d’être dans la même pièce que les musiciens, témoin d’un moment capté sans artifices.
« Lefty’s Back » n’est pas seulement un EP, c’est une déclaration. Kevin Mark rappelle qu’il fait partie de ces artistes pour qui le blues n’est pas un style mais une manière d’être. Ce retour, à la fois humble et flamboyant, confirme que le gaucher montréalais reste l’un des musiciens les plus authentiques et les plus attachants de la scène blues actuelle.