Blues Keeps Knocking
(Continental Record Services – 2026)
Durée 55’23 – 12 Titres
Depuis un quart de siècle, les Hollandais de The MarbleTones suivent leur propre route avec une régularité à toute épreuve. Nés au début des années 2000 autour du guitariste A.J. Folkerts et de son savoir-faire en matière d’amplification artisanale, les MarbleTones ont progressivement façonné un univers où le blues traditionnel rencontre le swing, le jump blues, les racines du rhythm’n’blues et une approche profondément authentique du jeu collectif.
Au fil des années, la formation a parcouru les scènes de nombreux pays européens, mais aussi celles de la région de San Francisco, construisant patiemment une réputation de groupe de scène capable de conjuguer énergie, élégance et fidélité à l’esprit du blues. Le noyau dur est aujourd’hui constitué du chanteur et bassiste Anne-Maarten van Heuvelen, du guitariste A.J. Folkerts et de l’harmoniciste Ben Bouman, rejoints à la batterie par Bert de Jonge.
L’une des grandes forces des MarbleTones réside dans leur refus de se limiter à l’exercice de style. Certes, leur musique puise largement dans l’âge d’or du blues des années cinquante, mais elle se nourrit également d’influences soul, de clins d’œil jazz et d’une écriture qui privilégie les histoires du quotidien. Leurs chansons parlent d’amours compliquées, de fins de mois difficiles, de voyages, d’obsessions mécaniques et de ces petites défaites qui font aussi le sel de l’existence.
A l’heure de célébrer vingt-cinq années d’existence, le groupe signe avec « Blues Keeps Knocking » un album qui ressemble à un bilan autant qu’à une déclaration d’intention. Enregistré dans des conditions privilégiant le jeu collectif et l’interaction naturelle entre les musiciens, le disque conserve une spontanéité rare. Dès les premières mesures, on ressent cette sensation devenue trop rare dans les productions contemporaines, celle d’un véritable groupe jouant ensemble, capté au plus près de son énergie réelle.
Le titre d’ouverture, qui donne son nom à l’album, pose immédiatement les bases. L’harmonica de Ben Bouman occupe l’espace avec autorité tandis que la section rythmique installe un groove souple et irrésistible. La voix d’Anne-Maarten van Heuvelen apporte quant à elle ce mélange de chaleur et de vécu qui donne de la crédibilité aux récits proposés.
Tout au long des douze compositions, les MarbleTones démontrent une remarquable maîtrise des codes du genre sans jamais tomber dans la redite. « Boogie Train » déroule son énergie communicative avec une efficacité redoutable tandis que « Money In My Pocket » rappelle combien le blues sait transformer les préoccupations les plus ordinaires en matière première universelle. Les morceaux plus posés permettent également au groupe de montrer une palette expressive plus large, notamment lorsque le chant se pare de nuances soul et que l’harmonica se fait plus mélodique.
L’album réserve également quelques détours inattendus. « Five To Four » illustre parfaitement cette volonté de sortir ponctuellement des sentiers battus en s’appuyant sur une construction rythmique inhabituelle qui apporte une profondeur supplémentaire à l’ensemble sans jamais sacrifier le feeling blues. De son côté, « Ride With Me » constitue l’un des moments les plus jubilatoires du disque, porté par une complicité évidente entre guitare, harmonica et batterie.
La prestation des musiciens mérite d’ailleurs une mention particulière. Ben Bouman confirme tout ce que les amateurs d’harmonica savent déjà de lui, un sens du phrasé remarquable, une technique impressionnante mais toujours au service de la musique. A.J. Folkerts privilégie l’élégance à la démonstration, multipliant les interventions ciselées et les soli construits avec goût. Quant à Anne-Maarten van Heuvelen, il s’impose comme un narrateur crédible dont la voix donne chair à chaque histoire.
Plus qu’un simple album anniversaire, « Blues Keeps Knocking » apparaît finalement comme la photographie fidèle d’un groupe arrivé à pleine maturité. Les MarbleTones n’ont rien à prouver, et c’est précisément cette sérénité qui fait la force du disque. Sans chercher à moderniser artificiellement leur propos ni à réinventer le blues, ils rappellent avec talent que cette musique demeure avant tout une affaire de sincérité, de groove et de partage.
Vingt-cinq ans après leurs débuts, les MarbleTones continuent de frapper à la porte. Et à l’écoute de ce nouvel opus, une chose est certaine, il serait dommage de ne pas leur ouvrir.